Structure transdisciplinaire
créée il y a sept ans par l’ALBA, l’Atelier de Recherche
de l’ALBA est un lieu de réflexion, d’expérimentation et
de creation sur le thème de la réalité urbaine. Il
réunit des étudiants de plusieurs Ecoles autour d’un projet,
cette année un livre homage à Youssef Aftimus
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Véritable creuset culturel,
l’atelier de recherché de l’ALBA invite régulièrement
des intervenants – professionnels, artistes, penseurs – venus d’horizons
divers, organise des échanges avec d’autres universités
françaises et européennes, et entreprend des actions en
partenariat avec les principaux acteurs culturels au Liban.
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Depuis la création
en 1997 de l’atelier de recherche, plusieurs projets ont été
initiés, axés sur l’architecture spécifique à
la ville de Beyrouth : les escaliers publics, le Grand Théâtre,
le Théâtre de Beyrouth, les noms de lieux, la rue de Damas,
le Centre Culturel Français, etc. Cette année, le projet choisi
consiste à concevoir un ouvrage monographique dédié
à une personnalité libanaise hors-du-commun : Youssef Aftimus.
Cet homme qui fut à la fois architecte, homme d’état, écrivain
et journaliste, était de son temps très célèbre
mais sa mémoire – comme celle d’autres architects importants du Liban
– s’était effacée depuis sa disparition.
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Intitulé “Youssef Aftimus
/ la malle de l’architecte”, ce projet de publication est la suite d’une
recherché entamée en 1999. Un inventaire – totalement inédit
– avait été entrepris de ses écrits manuscrits et
imprimés, de photographies, de plans et d’objets personnels. Quant
à la publication à venir, elle s’inscrit dans le cadre de
la celebration du 60ème anniversaire de l’Ecole d’Architecture
de l’ALBA. Ce projet d’été, auquel les étudiants
s’inscrivent soit comme rattrapage soit pour le simple plaisir de participer,
a donc démarré le 21 juillet dernier. Ouvert traditionnellement
à toutes les Ecoles de l’Académie, il réunit pour
son édition 2004 une douzaine d’étudiants en architecture
et en publicité.
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Dans une première phase
du projet, les étudiants de l’Ecole d’Architecture ont encore
approfondi les recherches sur Youssef Aftimus, et plus particulièrement
sur ses projets d’architecture. Ayant travaillé sur les différents
sites et pris des photos, ils ont ensuite proposé de concevoir
une carte du Liban où seraient indiquées les différentes
réalisations d’Aftimus. Dans une seconde phase, chaque étudiant
en publicité devait imaginer le concept et la forme du livre qui
lui sera consacré. Suite au rendu final Durant lequel toutes ces
propositions ont été étudiées le 17 septembre
dernier, l’ensemble de l’atelier s’est concerté sur une formule finale
qui constituera la base de cette publication à paraître courant
2005.
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site internet du projet: www.alba.edu/ar/aftimus
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[ Joanna Jurdi, Archi 4 ]
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Disparu voici
déjà cinquante ans, Youssef Aftimus revient sur le devant
de la scène grâce au futur livre- hommage né de l’Atelier
de Recherche de l’ALBA. Mais au fait qui était-il et pourquoi
son souvenir rejaillit-il aujourd’hui sans raison apparente?
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En creusant dans les archives comme dans les vestiges
actuels, on réalise que la mémoire de Youssef Aftimus, personnage
aux multiples facettes, reste présente dans l’architecture mais
aussi dans la pensée politique du Liban. L’Ecole d’Architecture de
l’ALBA met donc à profit son anniversaire pour rendre hommage à
cet homme engagé, trait d’union entre le passé et le présent
du Liban.
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Youssef Aftimus
à bicyclette en Haute Egypte
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Né
à Deir el Kamar en 1866, Aftimus a fait des études de génie
au Syrian Protestant Collège (aujourd’hui l’Université Américaine
de Beyrouth-A.U.B.). En 1885, il part à New York pour poursuivre
des études d’ingénieur puis pour travailler sur les chantiers
du canal de l’Hudson et des chemins de fer de Pennsylvanie. Il s’installe
à Chicago en 1894 pour participer à la construction du pavillon
pour le World’s Colombian Exposition. Apres des études complémentaires
en architecture a Berlin, Aftimus arrive à Beyrouth en 1897, où
il réalise l’Horloge du Sérail. Il travaillera comme ingénieur
de la Municipalité de 1898 à 1903, période pendant
laquelle il réalisera la Fontaine Hamidiyyeh. Après avoir
ouvert son propre bureau d’études, il remporte en 1923 le concours
du Siège de la Municipalité de Beyrouth. Nommé ministre
des Travaux Publics en 1926 sous le mandat de Charles Debbas, il démissionne
un an plus tard pour se consacrer à la construction de sa propre
maison à Kantari. Le 10 septembre 1952, Youssef Aftimos quitte
ce monde en laissant derrière lui les multiples empreintes d’un
homme qui a démontré que tout estorsq possible
lu’on a un idéal pour principe.
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[ Jehanne
Zeidan, Archi 4 ]
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